تاریخچه‌ی U.S. Polo Assn.: از ورزش چوگان تا برند جهانی

مروری بر شکل‌گیری USPA، گسترش چوگان در آمریکا و مسیر U.S. Polo Assn. تا فعالیت جهانی آن.

نام U.S. Polo Assn. با تاریخ چوگان در آمریکا پیوند خورده است. این مجموعه از یک نهاد ورزشی شکل گرفت و بعدها در کنار فعالیت‌های مرتبط با چوگان، به یک برند پوشاک، کفش و اکسسوری روزمره تبدیل شد. امروز، زنجیره‌ی خرده‌فروشی آن دست‌کم ۱۱۰۰ فروشگاه در جهان دارد؛ آماری که برای سال ۲۰۲۳ ثبت شده است.

شروع چوگان در آمریکا

چوگان نخستین‌بار در سال ۱۸۷۶ در آمریکا بازی شد. James Gordon Bennett Jr. که پیش‌تر این بازی را در انگلستان دیده بود، بازیکنان، دانش بازی، تجهیزات و اسب‌های تگزاسی را برای نخستین مسابقه‌های آمریکا گرد هم آورد. نخستین بازی در زمستان ۱۸۷۶ در سالن Dickel’s Riding Academy در نیویورک برگزار شد. پس از آن، نخستین باشگاه رسمی آمریکا با نام Westchester Polo Club شکل گرفت.

Westchester فصل‌های بازی را میان نیویورک و Newport در رود آیلند جابه‌جا می‌کرد و بعد Newport را خانه‌ی دائمی خود قرار داد. ۱۳ مه ۱۸۷۶، نخستین مسابقه‌ی چوگان فضای باز در Jerome Park Racetrack در Westchester County برگزار شد. در سال ۱۸۷۹ نیز Meadowbrook به یک باشگاه چوگان تبدیل شد و بازی‌های خود را در Mineola Fairgrounds در Long Island آغاز کرد. پایه‌های چوگان آمریکا در همین دوره شکل گرفت.

تأسیس USPA در ۱۸۹۰

با بیشتر شدن بازیکنان و تیم‌ها، چوگان به نهادی برای هماهنگی نیاز داشت. The Polo Association که بعدها United States Polo Association نام گرفت، در ۲۱ مارس ۱۸۹۰ تأسیس شد. David Grubbs بنیان‌گذار آن بود و H. L. Herbert نخستین رئیس آن شد. هدف انجمن، هماهنگ کردن مسابقه‌ها، یکسان‌سازی قوانین و تعیین هندیکپ بازیکنان بود.

H. L. Herbert پیش‌تر، در سال ۱۸۸۸، نظام هندیکپ را ایجاد کرده بود تا تیم‌ها رقابت متعادل‌تری داشته باشند. این نظام هنوز اساس همان روش است و هندیکپ بازیکنان را از منفی یک تا ۱۰ تعیین می‌کند. Herbert تا سال ۱۹۲۱ انجمن را هدایت کرد و W. A. Hazard تا سال ۱۹۲۲ رئیس USPA بود. نخستین دفتر مرکزی انجمن در نیویورک قرار داشت.

رشد مسابقه‌ها در قرن بیستم

USPA در آغاز هفت باشگاه داشت. سال بعد، ۱۴۲ بازیکن در آن ثبت شدند و پنج باشگاه جدید شکل گرفت. انجمن در سال‌های نخست، تعداد و مدت زمان چاکرها را تغییر داد، تجهیزات را استاندارد کرد و آموزش پونی‌ها را بهبود داد. روش امتیازدهی نیز تغییر کرد و امتیازهای کسری برای پنالتی‌ها بعدتر کنار گذاشته شد.

جام Westchester Cup پیش از تأسیس انجمن هم برگزار می‌شد. در سال ۱۸۸۶، آمریکا و بریتانیا برای این جام رقابت کردند. در سال ۱۹۰۴، مسابقه‌ی مهم دیگری با نام United States Open شکل گرفت. نخستین دوره را Wanderers با نتیجه‌ی ۴ و نیم بر ۳ مقابل Freebooters برد. این مسابقه در سال ۱۹۱۰ از سر گرفته شد و به معتبرترین تورنمنت چوگان تبدیل شد که هر سال برگزار می‌شود، جز سال‌های ۱۹۱۱، ۱۹۱۵، ۱۹۱۷، ۱۹۱۸ و ۱۹۴۲ تا ۱۹۴۵.

چهره‌ها و گسترش چوگان

در دهه‌های ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰، بعضی مسابقه‌ها تا ۲۰ هزار تماشاگر داشتند. Meadowbrook Polo Club در Westbury در نیویورک، محل برگزاری بسیاری از نخستین دوره‌های U.S. Open و Westchester Cup بود و در نیمه‌ی نخست قرن، مرکز چوگان به‌شمار می‌رفت. Foxhall P. Keene یکی از بازیکنان مشهور آن دوره بود. Devereux Milburn، Harry Payne Whitney، Lawrence Waterbury و Monte Waterbury نیز به‌عنوان «Big Four» شناخته می‌شدند و در سال‌های ۱۹۰۹، ۱۹۱۱ و ۱۹۱۳ جام Westchester Cup را بردند.

برنامه‌های آموزشی و فعالیت‌های امروز

USPA برای آموزش بازیکنان جدید در آمریکا، Regional Polo Centers و باشگاه‌هایی دارد که در سراسر کشور مدرسه و کلاس برگزار می‌کنند. این انجمن در سال ۲۰۱۰ برنامه‌ی Team USPA را ایجاد کرد تا با شناسایی بازیکنان جوان و مستعد آمریکایی، آموزش و فرصت بازیِ همراه با مربی فراهم شود. برنامه‌های چوگان جوانان و مسابقه‌های آن نیز از طریق Interscholastic/Intercollegiate polo و Pony Club هماهنگ می‌شود.

در سال ۲۰۱۲، برنامه‌ی ۶۰ Minutes گزارشی درباره‌ی بازگشت چوگان به آمریکا پخش کرد. این گزارش چند بازیکن و سفیر این ورزش را نشان داد و برنامه‌ی Work to Ride را معرفی کرد. این برنامه به نوجوانان مناطق مرکزی شهر Philadelphia از طریق چوگان و فعالیت‌های مرتبط با اسب کمک می‌کند. نخستین مدیرعامل USPA، Mr. Peter J. Rizzo، از سال ۲۰۱۱ تا ۲۰۱۵ این سمت را داشت.

U.S. Polo Assn. برای خریداران ایرانی

خریداران ایرانی می‌توانند محصولات U.S. Polo Assn. را در فروشگاه‌های ترکیه جست‌وجو کنند. هنگام انتخاب، به جدول سایز و تفاوت اندازه‌ها توجه کنید. نرخ لیر هم می‌تواند روی محاسبه‌ی هزینه‌ی خرید اثر بگذارد.