تاریخچه‌ی Under Armour: از زیرزمین یک خانه تا قراردادهای بزرگ ورزشی

مسیر Under Armour از تأسیس در ۱۹۹۶ توسط Kevin Plank تا قراردادهای ورزشی، اپلیکیشن‌ها و تغییرات مدیریتی تا سال ۲۰۲۳.

Under Armour شرکتی آمریکایی است که پوشاک و کفش ورزشی تولید می‌کند. دفتر مرکزی‌اش در بالتیمور، ایالت مریلند است. داستان این برند از زیرزمین خانه‌ی مادربزرگ یک ورزشکار شروع شد. در این مقاله مسیر Under Armour را از آغاز تا امروز مرور می‌کنیم.

ایده‌ای از یک تی‌شرت خیس

Under Armour در ۲۵ سپتامبر ۱۹۹۶ تأسیس شد. بنیان‌گذارش Kevin Plank بود، مرد ۲۴ ساله‌ای که پیش‌تر کاپیتان تیم ویژه‌ی تیم فوتبال دانشگاه مریلند بود.

Plank در دانشگاه فولبک بازی می‌کرد. او از عوض‌کردن تی‌شرت‌های خیس‌عرقی که زیر پیراهن تیم می‌پوشید خسته شده بود. اما متوجه شد شورت فشرده‌اش در تمرین خشک می‌ماند. همین نکته او را به ساختن تی‌شرتی از پارچه‌ی مصنوعی رساند که رطوبت را از بدن دور می‌کند.

بعد از فارغ‌التحصیلی، Plank اولین نمونه را ساخت و آن را به هم‌تیمی‌ها و دوستانش داد. بعضی از آن‌ها به لیگ ملی فوتبال آمریکا رسیده بودند. او طرح را سریع بهتر کرد و تی‌شرتی از میکروفیبر ساخت که رطوبت را دور می‌کرد. بعدها Nike و Adidas و Reebok هم لباس‌های مشابهی عرضه کردند.

Plank کار را از زیرزمین خانه‌ی مادربزرگش در واشینگتن شروع کرد. او در ساحل شرقی آمریکا رفت‌وآمد می‌کرد و فقط لباس‌ها را در صندوق عقب ماشین داشت. اولین فروش تیمی‌اش پایان ۱۹۹۶ اتفاق افتاد. بعد کارش را به بالتیمور برد. املای بریتانیایی «armour» هم برای این انتخاب شد که شماره‌ی رایگان مناسب آن املا هنوز آزاد بود.

از صفحه‌ی روزنامه تا پرده‌ی سینما

توجه‌ها وقتی جلب شد که عکس Jeff George، کوارتربک Oakland Raiders، با یک پلیور یقه‌اسکی Under Armour روی صفحه‌ی اول USA Today آمد. اولین فروش مهم هم از مسئول تجهیزات Georgia Tech آمد که ده پیراهن سفارش داد. بعد قرارداد با NC State و Arizona State و چند تیم دیگر دسته‌ی یک فوتبال دانشگاهی رسید.

در همان سال‌ها خط‌های ColdGear و TurfGear و AllseasonGear و StreetGear معرفی شدند. در ۱۹۹۷ هم Plank کارخانه‌ای در اوهایو پیدا کرد تا پیراهن‌ها را تولید کند.

فرصت بزرگ‌تر در پایان ۱۹۹۹ و ابتدای ۲۰۰۰ آمد. Warner Brothers از Under Armour در دو فیلم Any Given Sunday و The Replacements استفاده کرد. Plank همزمان با اکران Any Given Sunday در ESPN The Magazine آگهی داد.

رشد در سال‌های ۲۰۰۰ تا ۲۰۱۳

در ۲۰۰۰ Under Armour لباس‌دهنده‌ی لیگ تازه‌ی فوتبال XFL شد. در ۲۰۰۳ شرکت سرمایه‌گذاری Rosewood Capital روی برند سرمایه گذاشت. همان سال اولین آگهی تلویزیونی با شعار «Protect this house» پخش شد.

شرکت در نوامبر ۲۰۰۵ در بورس NASDAQ عرضه‌ی اولیه‌ی سهام انجام داد. اواخر ۲۰۰۷ اولین فروشگاه کامل خودش را در مرکز خرید Westfield Annapolis در شهر Annapolis در مریلند باز کرد. در ۲۰۰۹ هم با Ripken Baseball همکاری کرد. اولین Brand House برند در ۲۰۱۳ در بالتیمور افتتاح شد.

ورزش، اپلیکیشن و قراردادهای بزرگ

در ۲۱ ژانویه ۲۰۱۴ اعلام شد Under Armour و دانشگاه Notre Dame برای تأمین لباس و تجهیزات ورزشی به توافق رسیده‌اند. این قرارداد ده‌ساله از ۱ ژوئیه ۲۰۱۴ اجرایی شد و بزرگ‌ترین قرارداد از این نوع در تاریخ ورزش دانشگاهی بود.

المپیک زمستانی ۲۰۱۴ اما تجربه‌ی خوشی نبود. Under Armour لباس اسکیت‌بازان سرعت آمریکا را تأمین کرده بود. اسکیت‌بازان با لباس‌های تازه‌ی Mach ۳۹ نتیجه نگرفتند و با مدل قبلی هم باختند. ایرادی در طراحی لباس دیده نشد، ولی خبرش سهام شرکت را ۲٫۳۸ درصد پایین آورد.

شرکت به دنیای دیجیتال هم وارد شد. MapMyFitness را در نوامبر ۲۰۱۳ خرید. در فوریه ۲۰۱۵ هم خرید MyFitnessPal و Endomondo را اعلام کرد. در ۶ ژانویه ۲۰۱۶ نیز با IBM برای استفاده از فناوری Watson همکاری راهبردی آغاز کرد. در ۵ دسامبر ۲۰۱۶ قراردادی ده‌ساله با MLB امضا کرد تا از ۲۰۲۰ تأمین‌کننده‌ی رسمی لباس بازی لیگ باشد.

از ۲۰۱۸ تا امروز

در مه ۲۰۱۸ گزارش شد Under Armour از قرارداد MLB کنار می‌کشد تا حدود ۵۰ میلیون دلار صرفه‌جویی کند. Nike جای آن را گرفت و قرارداد MLB با Nike در ۲۵ ژانویه ۲۰۱۹ رسمی شد.

در اکتبر ۲۰۱۹ Plank اعلام کرد تا ۲۰۲۰ کنار می‌رود. Patrik Frisk، مدیر ارشد عملیات، در ژانویه ۲۰۲۰ مدیرعامل شد. در ژوئیه ۲۰۲۰ کمیسیون بورس و اوراق بهادار آمریکا برای Plank و David Bergman اخطاریه‌ی Wells صادر کرد. موضوع اخطاریه به افشاگری‌های حسابداری برای ۲۰۱۵ و ۲۰۱۶ برمی‌گشت. همان سال شرکت به‌خاطر کووید-۱۹ فروشگاه‌های فیزیکی‌اش را بست.

از ۱۱ سپتامبر ۲۰۲۳ هم John Varvatos به‌عنوان مدیر ارشد طراحی منصوب شد.

Under Armour برای خریداران ایرانی

اگر به محصولات Under Armour علاقه دارید، می‌توانید نام برند را در فروشگاه‌های ترکیه جست‌وجو کنید. پیش از انتخاب، جدول سایز هر محصول را با دقت ببینید. نرخ لیر را هم در زمان خرید بررسی کنید.